Les maux de tête

Ah! Quel mal de tête!

Vous l'avez déjà entendu et vous l'entendrez encore maintes et maintes fois. Les maux de tête de tension figurent parmi les petits problèmes de santé les plus courants. Les maux de tête de tension représentent 90 % de tous les maux de tête et, bien qu'ils puissent survenir chez les personnes de tout âge, ils commencent habituellement au début de l'âge adulte ou plus tard.

Plusieurs chercheurs croient qu'un mal de tête de tension peut survenir lorsque la tête, le cou et les muscles faciaux se contractent, mais ne se détendent pas. Ils demeurent tendus ou en spasme, ce qui compresse les vaisseaux sanguins des muscles touchés et y réduit l'approvisionnement en sang. La douleur qui en résulte se ressent sous forme d'une pression au niveau des tempes, le long de la partie supérieure du front, dans le visage ou à la nuque.

Les maux de tête de tension peuvent durer des heures, des jours même et s'accompagnent généralement d'une douleur légère à modérée. Si vous souffrez d'un mal de tête très douloureux qui persiste des jours ou même des semaines, consultez votre médecin.

La guerre aux maux de tête!
Des facteurs physiques, psychologiques et environnementaux peuvent contribuer aux maux de tête, mais nous pouvons exercer une certaine maîtrise sur ceux-ci. Faites de l'exercice, dormez suffisamment, corrigez les mauvaises habitudes physiques, évitez les substances provocatrices dans votre alimentation et votre environnement et prenez un analgésique, comme Advil®, pour apaiser vos maux de tête. En plus de la relaxation, ces mesures peuvent vous aider à soulager et peut-être même à éviter les maux de tête.

CAUSES DES MAUX DE TÊTE DE TENSION ET FAÇONS DE RÉDUIRE OU DE PRÉVENIR LA DOULEUR
Il existe de nombreux facteurs sous-jacents pouvant contribuer aux maux de tête de tension. Les facteurs les plus courants se classent en trois catégories : physiques, psychologiques et environnementaux. Reconnaître les éléments déclencheurs de vos maux de tête constitue la première étape pour diminuer ou prévenir la douleur.

ÉLÉMENTS DÉCLENCHEURS PHYSIQUES
Le manque de sommeil, la faim, une mauvaise posture et la fatigue oculaire peuvent constituer des éléments déclencheurs d'un mal de tête de tension. Assurez-vous de dormir suffisamment, de ne pas sauter de repas et suivez les conseils suivants pour garder une bonne posture et éviter la fatigue oculaire.

LA MAUVAISE POSTURE
*Gardez le dos droit . Lorsque vous voûtez votre dos, votre colonne s'en trouve désalignée, ce qui fait en sorte de contracter les muscles de votre tête et de votre cou. Corrigez votre posture en vous assoyant droit, les pieds bien au sol. Gardez les épaules droites et la tête haute. Votre tête représente environ 10 % du poids de votre corps, alors si vous la laissez toujours tomber vers l'avant ou vers le bas, vous surmenez et raidissez les muscles qui supportent votre cou et le haut de votre dos.

*Ne restez pas assis trop longtemps dans la même position. Étirez vos bras par-dessus votre tête. Une fois vos bras dans les airs, étirez-les tour à tour vers le plafond, comme si vous grimpiez une échelle. Faites des rotations de vos épaules en effectuant des mouvements circulaires vers l'avant, puis vers l'arrière. Ensuite, avec la tête droite, en regardant vers l'avant et en gardant les épaules droites et détendues, penchez (sans tourner) lentement votre tête vers la droite aussi loin que possible, puis répétez le même exercice vers la gauche. Enfin, faites des rotations de la tête lentement, d'abord cinq fois dans le sens des aiguilles d'une montre, puis ensuite cinq fois dans l'autre sens.

*Ne dormez pas en mauvaise position. Cela risque de raidir les muscles de votre tête et de votre cou et faire en sorte qu'ils se contractent. Essayez de dormir dans l'une des positions suivantes. La première est sur le dos en mettant un oreiller sous la nuque; votre tête doit être supportée, sans être plus haute que le cou. La deuxième position est la position fœtale : sur le côté, les genoux repliés avec un petit oreiller entre les genoux pour garder vos hanches droites. Le côté de votre cou et votre tête doivent être supportés par un oreiller, plutôt que par votre épaule. L'idée est de garder la tête, le cou et la colonne alignés.

LA FATIGUE OCULAIRE
Assurez-vous d'avoir un bon éclairage pour lire. Si vous travaillez à l'ordinateur, le reflet des lumières du plafond peut contribuer à la fatigue oculaire. Déplacez l'angle de l'écran de votre ordinateur ou utilisez un écran antireflet. Faites des pauses pour éviter de fatiguer vos yeux.

ÉLÉMENTS DÉCLENCHEURS ENVIRONNEMENTAUX
Les allergies ou la sensibilité à des substances de notre environnement peuvent causer la contraction des muscles ou des maux de tête vasculaires. Les allergènes et les sensibilisants connus vont de la nicotine contenue dans le tabac en passant par les aliments courants aux additifs alimentaires. Parmi les aliments associés aux maux de tête, mentionnons le fromage (à l'exception du fromage cottage), le chocolat, les agrumes, les oignons, l'aubergine, le laurier, le chili, la cannelle et les mets frits, gras, marinés ou transformés. Les colorants alimentaires ou les exhausteurs de goût pouvant provoquer des maux de tête de tension ou vasculaires se retrouvent dans le salami, les hot-dogs, le bacon, le jambon, les produits laitiers, la bière et le vin. Le glutamate monosodique (GMS), un exhausteur de goût, peut provoquer des maux de tête. La caféine, contenue dans le café, le thé, les boissons gazéifiées et le chocolat, peut causer des maux de tête si vous en consommez en quantité excessive ou si vous arrêtez brusquement d'en prendre. L'alcool contenu dans le vin, le champagne, la bière et les spiritueux peut également causer des maux de tête.

CE QU'IL FAUT FAIRE
Surveillez attentivement ce que vous mangez pour identifier les aliments qui peuvent causer vos maux de tête. Même si une réaction ne se manifeste pas dans les heures ou même les jours qui suivent, il est possible de reconnaître des constantes dans le déclenchement de vos maux de tête. Si vous croyez que certains aliments vous causent des maux de tête, éliminez-les et surveillez vos maux de tête.

ÉLÉMENTS DÉCLENCHEURS PSYCHOLOGIQUES
Les émotions peuvent constituer un élément déclencheur des maux de tête de tension. Les réactions, comme la colère et les états psychologiques, comme l'anxiété, sont souvent blâmés.

UN PAS VERS LE SOULAGEMENT DE LA DOULEUR!

Les mesures préventives sont la clé pour éviter les maux de tête. Par contre, si vous souffrez d'un mal de tête de tension, la plupart des médecins vous recommanderont d'utiliser un analgésique en vente libre, comme Advil, qui contient de l'ibuprofène. Comme avec tout autre médicament, il est important de lire le mode d'emploi avant de l'utiliser.

RELAXEZ!
En plus de prendre un analgésique en vente libre, il est bon de pratiquer des techniques de relaxation pour réduire ou prévenir la douleur causée par un mal de tête, étant donné que de telles techniques aident à évacuer les tensions psychologiques et physiques. Les techniques vont de simples exercices, tels la respiration profonde et la marche rapide, à des disciplines de contrôle de l'esprit, comme la méditation et la rétroaction biologique. Voici d'ailleurs quelques méthodes éprouvées.

Le massage
Le massage détend les " nœuds " des muscles et des ligaments. Vous pouvez vous masser la tête, le cou et les épaules vous-même, mais idéalement, il est plus relaxant que quelqu'un d'autre le fasse pour vous. Les techniques comprennent le frottement et le pétrissage ainsi que l'application de pression à des endroits précis du corps.

La respiration profonde
Cette technique de relaxation peut être pratiquée partout. Prenez des respirations lentes et profondes en inspirant de votre diaphragme, plutôt que de la poitrine. Respirez par le nez en remplissant graduellement vos poumons d'oxygène. Expirez lentement et complètement. Si vous prenez trop de respirations profondes, il se peut que vous ressentiez des étourdissements ou que vous fassiez de l'hyperventilation, alors faites attention.

La méditation
La méditation peut apporter des bienfaits physiques et psychologiques. Idéalement, il faut méditer dans un endroit tranquille durant une ou deux séances de 20 minutes chaque jour. Il existe de nombreuses façons de méditer et il est préférable de consulter un professionnel qui pourra vous enseigner les bonnes techniques.

L'exercice
L'activité physique peut réduire le stress et diminuer la sévérité et la fréquence des maux de tête. Faites de l'exercice régulièrement ; essayez d'en faire pendant au moins 15 à 20 minutes, trois fois par semaine. Étirez et faites travailler vos muscles avec une activité que vous aimez, que ce soit la marche rapide, la danse aérobique ou la natation.

La rétroaction biologique
Cette technique vous enseigne à prendre conscience de vos réactions corporelles, dont la douleur associée aux maux de tête, et à les maîtriser. Durant la rétroaction biologique, un appareil spécial appelé un électromyogramme (EMG) mesure le niveau de tension de certains muscles. Combinés à la rétroaction biologique, des exercices de relaxation graduelle qui vous aident à vous concentrer sur la tension ressentie à certains endroits de votre corps puis à expulser cette tension peuvent être salutaires. Votre médecin peut vous référer à un spécialiste de la rétroaction biologique qui pourra concevoir un programme répondant à vos besoins précis.

REMARQUE IMPORTANTE
Même si les maux de tête de tension mineurs sont les types de maux de tête les plus courants, il en existe de plus graves, dont les migraines, les maux de tête vasculaires de Horton et les maux de tête sinusaux, ainsi que les maux de tête dus à une maladie ou une blessure. La plupart des maux de tête ne nécessitent pas de soins médicaux, mais certaines situations nécessitent l'avis d'un médecin.

CONSULTEZ UN MÉDECIN SI VOS MAUX DE TÊTE:

• se produisent tous les jours ou de façon inhabituelle
• frappent soudainement et durement
• surviennent à la suite d'un coup à la tête
• deviennent de plus en plus douloureux
• sont provoqués par un effort physique
• sont accompagnés de fièvre, de douleur aux yeux ou aux oreilles, d'enflure et de sensibilité autour des yeux et des pommettes, de nausées ou vomissements persistants, de convulsions, de perte de conscience, de confusion mentale ou de changements de la vue
• sont incapacitants, vous forçant à vous absenter du travail ou vous empêchant d'effectuer vos tâches habituelles