Il peut être difficile pour une personne qui n’a jamais souffert de migraines de comprendre de quoi il s’agit; les personnes qui en ont déjà eu, elles, savent que c’est pire qu’un gros mal de tête.
Qu’est-ce que la migraine?
La migraine est un trouble complexe qui peut s’avérer invalidant en raison de la douleur intense qu’il peut provoquer et des autres symptômes associés à celle-ci. La crise migraineuse peut durer plusieurs heures, voire plusieurs jours. La douleur migraineuse est souvent décrite comme une douleur pulsatile, lancinante ou qui s’apparente à une sensation de coups de marteau1. En général, elle est unilatérale, mais elle peut aussi être ressentie dans toute la tête ou toucher les côtés de la tête en alternance ou toucher les côtés de la tête en alternance ou être ressentie dans toute la tête. Les autres symptômes varient en fonction du type de migraine. La fréquence des crises migraineuses peut varier de deux à trois épisodes par an à plus de deux épisodes par semaine. La migraine est dite chronique lorsque ces crises surviennent au moins 15 jours par mois.
Il est parfois difficile de distinguer une migraine d’une céphalée de tension sévère. Le tableau ci-dessous met en évidence quelques-unes des différences qui existent entre ces deux types de maux de tête.
Est-ce une migraine ou une céphalée de tension?
Migraine
- Élancements ou douleur pulsatile modérés ou sévères
- Douleur habituellement unilatérale pouvant se concentrer autour de l’œil, de la tempe ou derrière l’oreille
- Douleur aggravée par le mouvement
- Nausées, vomissements et/ou sensibilité à la lumière ou au bruit
VS
Céphalée de tension
- Douleur légère ou modérée constante
- Douleur ressentie à l’avant, sur les côtés ou à l’arrière de la tête et pouvant s’étendre jusqu’au cou
- Sensation générale de serrement ou de raideur (qui donne parfois l’impression d’avoir un bandeau serré autour de la tête)
Types de migraines
On distingue deux principales formes de migraines : la migraine avec aura et la migraine sans aura. Chez à peu près 20 % des migraineux, la douleur est précédée d’une aura, c.-à-d. de troubles temporaires de la vue, de la parole, de la sensibilité ou de l’équilibre ou d’un manque de coordination, qui sont des signes passagers annonciateurs du déclenchement imminent d’une migraine. L’aura peut durer jusqu’à une heure avant l’installation de la migraine proprement dite et persiste parfois après le début de celle-ci. La migraine sans aura survient quant à elle sans aucun signe avant-coureur.
Certains migraineux sont également en proie à un prodrome, un ensemble de signes avant-coureurs subtils qui se manifestent un ou deux jours avant le déclenchement d’une migraine. Plus précisément, le prodrome est un ensemble de changements tels que des changements d’humeur (tristesse ou joie), des pulsions alimentaires, une augmentation des mictions (fait d’uriner), une constipation, une raideur du cou et des bâillements fréquents.
Symptômes de la migraine
Outre la douleur, la migraine se manifeste le plus souvent par les symptômes suivants :
- sensibilité à la lumière, au bruit et/ou aux odeurs;
- vision trouble;
- étourdissements;
- frissons ou sueurs;
- perte d’appétit;
- maux d’estomac, nausées ou vomissements
Pour obtenir d’autres renseignements utiles sur la migraine, consultez Causes et traitement de la migraine.
